牛丼吉野家の歴史について解説、、、

2025年4月12日

吉野家は、日本国内外で広く知られる牛丼チェーンであり、120年以上の歴史を誇る企業です。1899年（明治32年）に創業され、現在では日本を代表するファストフードチェーンの一つとして、国内外で広く展開されています。本稿では、吉野家の誕生から現在に至るまでの歴史を詳しく解説します。

1. 創業期（1899年～1945年）

吉野家は、1899年（明治32年）、東京都中央区日本橋にある魚市場（現在の築地市場の前身）にて、創業者の松田栄吉によって開業されました。店名の「吉野家」は、創業者の出身地である大阪府南河内郡吉野村（現在の大阪府羽曳野市）に由来しています。

当時の魚市場では、多くの労働者が働いており、短時間で手軽に食事を済ませられる料理が求められていました。そこで松田栄吉は、牛肉と玉ねぎを醤油ベースのタレで煮込み、ご飯にのせて提供する「牛丼」を考案しました。これが現在の吉野家の牛丼の原型となります。

1923年（大正12年）の関東大震災により、日本橋の店舗が被災し、吉野家は築地市場へ移転しました。築地市場は1935年（昭和10年）に現在の場所へ移転し、そこに吉野家の築地1号店も開店しました。市場で働く人々の間で人気を博し、吉野家の名は次第に広がっていきました。

太平洋戦争（1941年～1945年）の影響で、日本国内の食糧事情は悪化し、牛肉の供給も困難になりました。このため、吉野家は一時的に営業を中断することを余儀なくされました。しかし、戦後の復興とともに、再び営業を再開し、牛丼の提供を続けました。

戦後、日本経済は急速に復興し、それに伴い吉野家も事業を再開しました。築地市場の店舗は再び活気を取り戻し、多くの市場関係者や労働者に愛される店となりました。

吉野家の牛丼は、市場の労働者だけでなく、一般の人々にも広まり始めました。これを受けて、1968年（昭和43年）に東京都中野区に初のチェーン店舗を開店しました。これが、現在の全国展開の第一歩となります。

吉野家は個人経営から法人化し、1970年（昭和45年）に「株式会社吉野家」を設立しました。これにより、本格的なチェーン展開が始まり、日本全国へと店舗網を広げていきました。

1970年代に入ると、日本の外食産業が急成長し、吉野家も積極的にフランチャイズ展開を進めました。この時期には、全国に数十店舗を展開し、牛丼チェーンとしてのブランドが確立されました。

しかし、急速な店舗拡大が仇となり、1977年（昭和52年）には経営が悪化。無理な事業拡大や経営のずさんさが原因で、1980年（昭和55年）には**吉野家は経営破綻（倒産）**してしまいました。

この経営破綻を受け、吉野家はセゾングループ（当時の西武流通グループ）の支援を受け、経営を再建しました。その結果、1983年（昭和58年）には営業を再開し、復活を遂げました。

経営再建後、吉野家は「うまい、やすい、はやい」というキャッチフレーズを掲げ、低価格かつスピーディーなサービスを提供することを徹底しました。これにより、多くのサラリーマンや学生に支持され、再び成長軌道に乗りました。

1990年代に入ると、吉野家は海外市場にも進出しました。現在では、アメリカ、中国、台湾、タイ、フィリピンなど、多くの国と地域で展開しています。

2003年（平成15年）、アメリカで発生したBSE（牛海綿状脳症）問題の影響で、日本政府はアメリカ産牛肉の輸入を禁止しました。このため、吉野家は2004年2月に牛丼の販売を一時休止するという事態に追い込まれました。

しかし、その後はオーストラリア産牛肉を使用するなどの対策を講じ、2006年（平成18年）には牛丼の販売を再開しました。

近年では、低価格競争や健康志向の高まりを受け、新メニューの開発やテイクアウト事業の強化、デジタル化の推進などを進めています。また、2020年（令和2年）には新型コロナウイルスの影響で一時的に業績が落ち込みましたが、デリバリーやテイクアウト需要の拡大により持ち直しています。

吉野家は、1899年の創業以来、120年以上にわたって日本の外食産業をリードしてきました。経営破綻やBSE問題といった数々の危機を乗り越えながらも、「うまい、やすい、はやい」の理念を貫き、多くの人々に愛されるブランドとなっています。

今後も、国内外での展開を進めながら、新しい外食文化を創造し続けることが期待されています。